L’halitosi, també anomenada mal alè, al·ludeix al conjunt d’olors desagradables que sorgeixen de la boca independentment de quin en sigui el seu origen.
Els bacteris responsables de la gingivitis i de la periodontitis produeixen gasos pudents. Aquesta olor desagradable és més intensa en els primers moments del dia, després d’aixecar-se.
Les causes que ho provoquen són, d’una banda, que el flux salivar disminueix durant el son i, de l’altra, que els bacteris han tingut hores per desenvolupar-se sobre la superfície de la llengua i la resta de teixits tous de la cavitat bucal.